Un festival de música es una reunión de gran tamaño que suele celebrarse al aire libre y en la que actúan varios grupos o músicos simultáneamente. Los festivales pequeños pueden durar ocasionalmente sólo un día, pero muchos de los más conocidos y concurridos duran un fin de semana o más. Los numerosos escenarios de los grandes festivales suelen dar cabida a un gran número de bandas y actuaciones musicales.
Los músicos suelen tener un gran deseo de actuar, ya que les permite conocer gente nueva y ofrecer a su público un espectáculo en directo. Los festivales suelen estructurarse en torno a un tema o género musical concreto y suelen contar con artistas musicales tanto contemporáneos como clásicos.
También son bastante frecuentes los festivales centrados en determinadas fiestas nacionales o costumbres étnicas. En ambos casos, es frecuente la presencia de bailes y trajes adornados. Dependiendo de las características y la ubicación, los organizadores de los festivales pueden proporcionar a los asistentes acceso a zonas de campamento y baños. Del mismo modo, algunas empresas patrocinadoras organizan concursos para que los fans ganen entradas "todo incluido", las cuales pueden abarcar el hospedaje, los boletos de autobús, la comida, etcétera, permitiendo así facilitar el desplazamiento de los fans que vienen desde lejos.
Concepto sencillo
La mayoría de los festivales de música son presentaciones más o menos continuas en las que actúan varios grupos. Aunque pueden tener lugar en el interior, sobre todo en arenas o espacios de actuación, es mucho más típico situarlos en el exterior. Los escenarios se instalan con frecuencia en campos o espacios vacíos, y los espectadores suelen llevar sus propias mantas y sillas para sentarse. En ocasiones se ofrecen asientos, pero esto puede suponer un problema logístico y aumentar la carga de trabajo de los organizadores.
La mayoría de los festivales se celebran en verano, cuando el tiempo es más cálido y templado, y suelen tener lugar los fines de semana para adaptarse a los horarios de trabajo de los asistentes, aunque no siempre es así. La gente puede convertir un evento en unas vacaciones si está especialmente entusiasmada por ir a ver o apoyar a determinadas bandas y músicos.
Procesos unificados
La mayoría de las veces, un género musical concreto está relacionado con cada festival. Por ejemplo, algunos festivales se concentran exclusivamente en el pop, el heavy metal o la música indie, y los visitantes suelen estar muy interesados en los artistas de esos géneros. El line-up de la mayoría de los festivales se hace público tan pronto como se anuncia para que los posibles asistentes tengan una idea de lo que les espera.
Ventajas para los artistas y los asistentes
Este tipo de encuentros suelen considerarse divertidos y beneficiosos tanto para los artistas como para los seguidores. A los músicos les suele gustar tocar porque les permite demostrar sus habilidades a un gran número de posibles nuevos admiradores a la vez. Con una actuación en un festival de música, los artistas pueden aumentar las ventas de discos y conseguir apoyo para sus próximas giras.
Características comunes
Si se permite, los visitantes suelen optar por quedarse en el lugar durante todo el festival. Los visitantes de estos eventos suelen tener acceso a una zona de acampada rodeada de vendedores de comida y bebida. Además, la mayoría de los eventos incluyen servicios como duchas y baños.
